FA CUP: Η ιστορία του μακροβιότερου ποδοσφαιρικού θεσμού.

Με αφορμή τον σημερινό τελικό κυπέλλου Αγγλίας, ανάμεσα σε Κρίσταλ Πάλας και Μάντσεστερ Σίτυ, πάμε να δούμε την ιστορία του θεσμού με τις μεγαλύτερες εκπλήξεις. 

Το FA CUP είναι ο αρχαιότερος ποδοσφαιρικός θεσμός. Η ιδέα του Τσαρλς Άλκοκ, επίτιμου γραμματέα της Αγγλικής ποδοσφαιρικής ομοσπονδίας, πήρε ζωή τον Ιουλίου του 1871 στο Λονδίνο. Από τα 50 δηλωμένα σωματεία στην FA (αγγλική ποδοσφαιρική ομοσπονδία), μόνο τα 15 είχαν πάρει μέρος, πλέον κάθε χρόνο πάνω από 700 ομάδες παίρνουν μέρος στην σε αυτή την γιορτή του ποδοσφαίρου. Ρεκόρ αποτελεί η σεζόν 2011-12, όπου 763 ομάδες από τις πρώτες 9 κατηγορίες και μερικές επιλεγμένες από την 10η κατηγορία συμμετείχαν στο κύπελλο Αγγλίας.

Στο παρελθόν συμμετοχή στο κύπελλο έπαιρναν και ομάδες από τις υπόλοιπες χώρες της Μεγάλης Βρετανίας. Πλέον η μόνη χώρα που έχει ακόμα ομάδες της στον θεσμό, είναι η Ουαλία, μάλιστα η Κάρντιφ Σίτυ είναι και η μοναδική νικήτρια του κυπέλου από τις γειτονικές χώρες της Αγγλίας. 

Μιλώντας για νικητές, η πρώτη ομάδα που κατέκτησε τον τίτλο ήταν οι Γουόντερερς το μακρινό 1872. Απο την πρώτη διοργάνωση μέχρι και σήμερα, το τρόπαιο έχουν κατακτήσει 44 διαφορετικές ομάδες, με την Άρσεναλ να είναι και η πολυνίκης με 14 κατακτήσεις. 

Ο θεσμός χαρακτηρίζεται ως “ο θεσμός των εκπλήξεων”, καθώς δεν είναι λίγες οι φορές που μεγάλες ομάδες αποκλείονται από ομάδες μικρότερης δυναμικής ή και ακόμα και μικρότερης κατηγορίας. Αυτο συμβαίνει, διότι οι μεγάλες ομάδες δίνουν μεγαλύτερη βάση σε διοργανώσεις που έχουν μεγαλύτερο πρεστίζ. 

Ο τρόπος διεξαγωγής του κυπέλλου είναι απλός. Όλοι οι αγώνες γίνονται στην έδρα του ενός αντιπάλου και είναι μονοί, αυτό σημαίνει πως σε περίπτωση ισοπαλίας το ματς οδηγείται στην παράταση. Στα ημιτελικά οι αγώνες γίνονται διπλοί, παλιότερα οι ημιτελικοί ήταν και αυτοί μονοί αγώνες και γινόταν σε ουδέτερο γήπεδο. 

Ο τελικός διοργανώνεται κάθε χρόνο στο στάδιο του Λονδίνου, το Wembley. Τα πρώτα χρόνια και πριν την κατασκευή του Wembley, οι τελικοι γινόταν σε διαφορετικές έδρες ανά διαστήματα. Ο πρώτος τελικός στην ιστορία διεξήχθη στο Κένινγκτον Όουβαλ, εκεί όπου παρεβρέθηκαν 2.000 φίλαθλοι για να τον παρακολουθήσουν. 

Στην φωτογραφία υπάρχουν αναλυτικά όλοι οι νικητές του θεσμού. Από τους Γουόντερερς το 1872, μέχρι την Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ το 2024. Το κύπελλο Αγγλίας μπορεί για πολλούς να είναι μία τυπική ποδοσφαιρική διοργάνωση, όμως για την Αγγλία και για το ποδόσφαιρο γενικότερα, είναι η αρχή του λαοφιλέστερου αθλήματος του πλανήτη.

Νίκος Σεϊδαρίδης